一般情况下，热塑性塑料在常温下呈玻璃态，但随着温度的提高，逐渐向高弹态转变，逐渐失去了它原有的刚性，变得柔软，因此，在较小的外力作用下，就会产生较大的变形。热塑性塑料的软化点温度的测定，即基于此。标准规定，在一定条件下(试样升温速率、压针横截面积、施加于压针的静负荷、试样尺寸等)，压针头刺入试样1mm时的温度，作为维卡软化点温度，以℃表示。维卡软化点温度测定仪是用于控制产品质量和判断材料的热性能的一个重要指标，但不代表材料的使用温度。
维卡(VST)定义：把试样放在液体介质或加热箱中，在等速升温条件下测定标准压针在(50+1)N力的作用下，压入从管材或管件上切取的试样内1mm时的温度。热变形(HDT)定义：标准试样以平放(优选)或侧立方式承受三点弯曲恒定负荷，使其产生GB/T1634相关部分规定的其中一种弯曲应力，在匀速升温条件下，测量达到与规定的弯曲应变增量相对应的标准挠度时的温度。
维卡软化点温度测定仪的测定结果可能受到影响的因素有哪些？
·试样制备方法对测试结果的影响：同一材料制成相同厚度的试样，模压的比注塑的试样测试结果要高。这可能是由于注塑试样的内应力较大之故。可见不同制样方法对测试结果是有影响的。
·试样状态调节对测试结果的影响：将模压和注塑试样进行退火，其退火温度一般较软化点低20℃左右。退火时间2～3h。其测试结果是经退火处理后的试样都比原来的有不同程度的提高。这可能是冻结的高分子链得到局部调整，内应力得到进一步消除的原因。
·试样尺寸的影响：实验结果证明，试样厚度在3~4mm时测定值的重复性比较好。除聚氯乙烯以外，厚度达到6mm时，分散性尚在允许范围以内。太薄的试样只能迭合后进行测定。这时，试样厚度的均匀性，表面平整度的要求要高些。横向尺寸方面，应保证压入点能远离边缘2mm以上。这时可保证测定值有较好的重复性，更不会发生开裂现象。
·静负载的影响：当试样上所加静负载5000g时，测得的软化点温度比施加1000g时低。
·升温速率为12℃/6min的试验，其结果比用5℃/6min的高，这是由于溶液温度传到试样上，有时间滞后的缘故。因此，在有较高的要求或用于有争议的场合，应使用5℃/6min升温速率。
